Objets du Futur Solar Impulse

Bonjour à toutes et à tous.

Objet du Futur volant aujourd'hui, que vous connaissez forcément, à moins de négliger toute actualité provenant de Suisse ! Il s'agit de Solar Impulse, l'avion entièrement solaire, projet au long cours mené entre autre par Bertrand Picard.

Cet été 2010, le spectaculaire avion a volé 26 heures de suite, grâce à ses batteries durant la nuit, chargées pendant le jour. A environ 125 km/h l'avion a apporté la preuve de sa viabilité, du moins dans de bonnes conditions météorologiques...

La suite des opérations consiste à développer et construire un second avion pour 2012 afin de tenter de traverser l'Océan Atlantique. Puis tenter un tour du globe vers 2014, 2015...

Pour avoir plus de détails - voir même adopter une cellule solaire pour financer le projet ! - rendez-vous sur le site officiel de l'avion.

http://www.solarimpulse.com/index.php

Alors, au-delà du défi tant technologique que physique pour le pilote, enfermé dans une  minuscule cabine, pourquoi un tel avion ?

Le tour du monde en avion à moteur thermique sans ravitaillement a déjà été effectué. En ballon également, Beertrand Picard en sait quelque chose !

C'est bien entendu sa propulsion solaire qui est là le moteur de l'aventure. Officiellement, il ne s'agit pas du tout directement de préparer des applications à l'industrie aéronautique, mais de vulgariser, de montrer le potentiel de l'énergie solaire.

Mais est-ce bien vrai ? Pour les gros porteurs, certainement ! Le soleil est incapable de concurrencer l'énergie thermique produit par l'essence, quelque soit son origine. Pour des petits avions monoplaces ou de 4 et 6 places, là c'est déjà peut-être plus réaliste...

Il me semble pourtant que le vrai défi n'est pas tant l'énergie solaire que les matériaux constituants l'avion. Ce dessin est parlant, donnant une idée de l'envergure à peine croyable de cet engin volant, comparé à son poids, celui d'une petite voiture, batteries comprises...

L'extension des capacités des matériaux, tant dans la légèreté que la rigidité ou la souplesse ouvre des perspectives ahurissantes. Inédits ou inspirés de la Nature, ils contribuent à renforcer l'idée folle que tout est possible...

Bien plus que l'énergie solaire, qui n'est là finalement qu'en remplacement d'une autre énergie fossile qui ne manquera pas de devenir rare puis à s'épuiser avec certitude, ces nouveaux matériaux succédants aux aciers, aluminium, fibre de verre, dessinent un avenir toujours plus porté vers la légèreté.

Jusqu'à ce que chaque objet ne pèse plus rien, portés par le vent, s'envolant au moindre courant d'air...

Gulzar